アメリカン・イーグルス part1　「第8航空軍のP-47サンダーボルトエース　オスプレイ世界の戦闘機エース　12」　ジェリー・スカッツ　翻訳：武田秀夫

　ヨーロッパにおけるアメリカ航空戦力を代表する第8空軍。その活動の初期を支えた P-47 部隊の活動をまとめた一冊です。

　スピットファイア装備のアメリカ人義勇部隊「イーグル」から発展した第4戦闘航空群、第56戦闘航空群通称ゼムケのウルフパック、第78戦闘航空群など初期からの航空群に加え、第352、第353、第355、第356、第361の最大9つの航空群の活動が一纏めに時系列通りに紹介されています。

　著名な登場人物は、第56戦闘航空群指揮官のヒューバート・ゼムケをはじめとして、朝鮮戦争にも参加したポーランド系のフランシス "ギャビー" ガブレスキ、第一次世界大戦のアメリカ人トップエースであるエディ・リッケンバッカー越えの27機撃墜をヨーロッパで初めて達成したロバート・ジョンソンなど。

　本全体としてはミクロなエピソードをただひたすらに詰め込んだ背骨のない構成で、情報密度こそ高いものの非常に読みにくいものでした‥‥何年何月何日の空戦のリザルトがこうだったと辞書的に分かるのは良いのですが、それが一体何の作戦で何故その土地の上空にいたのかほとんど説明がないのです。

上昇力に関しては高度3万ftまでスピットファイアMk.IXなら12分30秒ほどの所、P-47Cは20分もかかってしまうほど。第8空軍の作戦パターンはイギリスからヨーロッパ大陸へ侵攻するものばかりであらかじめ高々度に上がる余裕があり、防空は全く行う必要がなかったためこれでも問題なかったのかもしれない。

ノルマンディー上陸作戦前、任期満了者が多数現れ高練度パイロット不足が予想された時期に、航続距離の短さから出番のないイギリス軍スピットファイア乗り亡命ポーランド人をガブレスキの提案で引き抜いてアメリカ軍に再入隊させたエピソードには驚いた。たとえ任期満了しても帰る祖国はなく、ナチスがまだのさばっているのなら確かにこれが最良の行動になるはずだが。ガブレスキはポーランド語に堪能で、イギリス空軍第315飛行隊の自由ポーランド部隊に一時加わっていたためにこのアイデアを思いついたとのことである。
- 亡命ポーランド人の戦いが非常に興味深かったためさっそくこれを購入。